SISTEMA ENDOCRINO (anatomía, hormonas, higiene y patologías)

ANATOMÍA 

Este sistema se encuentra constituido por un conjunto de órganos y tejidos que segregan unas sustancias llamadas hormonas. la función principal del sistema endocrino es regular y coordinar las funciones del organismo, entre ellas: el crecimiento y desarrollo, las características sexuales, el metabolismo, el estrés, la activación, etcétera, con apoyo del sistema nervioso. La ciencia encargada al estudio del sistema endocrino es la endocrinología.

El sistema endocrino está formado por las glándulas endocrinas y exocrinas, las glándulas exocrinas, vierten su secreción por medio de un conducto, a las cavidades del cuerpo o al exterior; por ejemplo, las glándulas sudoríferas (sudoríparas), sebáceas, digestivas, lagrimales, mamarias, por citar algunas.

Las glándulas endocrinas vierten sus secreciones al interior del cuerpo humano, en la sangre, estas glándulas son: el hipotálamo, la hipófisis (glándula pituitaria), las glándulas paratiroides, las suprarrenales, el páncreas, los ovarios, los testículos, el timo, la glándula pineal, la placenta, además se incluyen el hígado, la mucosa gástrica y la mucosa intestinal. Hay glándulas que producen secreción interna y externa, por lo que se considera glándulas mixtas o heterocromas, por ejemplo, el páncreas y el hígado.  

El primer concepto importante será comprender que la estimulación hormonal está integrada y regulada a nivel del sistema nervioso central por el hipotálamo.

Las hormonas son compuestos químicos sumamente activos, de naturaleza proteínica (proteínas) o lipídica (grasas), elaboradas por las glándulas endocrinas, secretadas directamente al torrente sanguíneo: actúa sobre diversos órganos del cuerpo regulando la función de estos por medio de la estimulación. Algunas de ellas afectan a casi todo el cuerpo; otras actúan en forma específica sobre órgano o alguna estructura en particular. Al órgano estimulado por una hormona se le llama “órgano blanco”.

las hormonas controlan (regulan) la actividad de los órganos que estimulan dependiendo de su concentración en la sangre. Si la concentración es elevada, la función del órgano se manifiesta en mayor grado, y si es baja la función del mismo órgano disminuye.

sistema endocrino 

Así como las hormonas influyen en la conducta, la propia conducta influye en su producción. Por ejemplo, las hormonas sexuales definen nuestras características morfológicas de hombre o mujer; y nuestro comportamiento, masculino o femenino, influye en la producción constante de esas hormonas.

GLÁNDULAS, HORMONAS Y SU FUNCIÓN

A continuación, se mencionarán las principales glándulas de secreción interna y las hormonas que en ellas se producen.

HIPÓFISIS O PITUITARIA. Se ubica en la silla turca del hueso esfenoides, en la base del cráneo y es conocida como la glándula maestra; es del tamaño de un guisante y esta formado por dos partes o lóbulos: la hipófisis anterior o adenohipófisis y la hipófisis posterior o neurohipófisis (véase figura 1).

En la hipófisis anterior o adenohipófisis se producen las siguientes hormonas:

1.   HG Hormona del crecimiento (hormona somatotrófica) Su efecto es muy notable sobre el cartílago, de ahí que cuando está presente el disco epifisiario, la GH actúa sobre el aumentando la longitud del individuo.

2.   HET hormona tirotrófica, hormona estimulante de la tiroides, Regula la actividad de la glándula tiroides, así como su crecimiento.

3.   HCTA (adrenocorticotropina) Regula el crecimiento y funcionamiento de la corteza suprarrenal.

4.   FSH (hormona folículo-estimulante) Estimula los ovarios y los testículos. (Hormona estimulante de la espermatogénesis).

5.   HL (hormona luteinizante) Estimulan los ovarios y los testículos para la producción de hormonas, estrógenos, progesterona y andrógenos.

6.   LTH (hormona luteotrófica) Su función no está bien determinada en el hombre, en la mujer estimula la producción de progesterona y estrógenos por el cuerpo amarillo (lúteo).

7.   Prolactina inicia y estimula la secreción de la leche en las glándulas mamarias.

8.   Hormona estimulante de los melanocitos interviene en la pigmentación de la piel.

En la hipófisis posterior o neurohipófisis se producen las siguientes hormonas:

1.   Oxitocina estimula las contracciones del músculo uterino durante el embarazo y el trabajo de parto. Además, provoca la involución uterina durante el puerperio durante el cual el útero recupera el estado y tamaño normal que tenía antes del embarazo, así como la estimulación de la producción de la leche.

2.   ADH (hormona antidiurética) Regula la presión arterial y permite que el riñón reabsorba agua y sales para mantener el equilibrio hidroelectrolítico.

 

Figura 2. Glándula hipófisis o pituitaria

GLÁNDULA TIROIDES. Se encuentra en la parte anterior del cuello y está formada por dos lóbulos que se unen entre sí por una porción más estrecha llamada istmo, regula el metabolismo de las células del resto del organismo. Para su buen funcionamiento necesita que haya yodo.

GLÁNDULA PARATIROIDES. Son cuatro y están situadas atrás de los lóbulos de la glándula tiroides y miden unos 0.5 cm de diámetro. Producen la hormona paratiroidea o parathormona, que regula el metabolismo del calcio y del fósforo.

Cuando aumenta su secreción estimula a los osteoclastocitos (célula que degrada reabsorbe y remodela hueso) con lo que se descalcifican los huesos; el calcio de estos pasa a la sangre, aumentando su concentración. El calcio se puede acumular en algunos órganos como los riñones, lo que produce lesión o formación de cálculos (como las mal llamadas piedras en el riñón o vesícula).

Cuando disminuye su secreción, baja la concentración de calcio en la sangre y esto aumenta la irritabilidad del sistema nervioso y los musculosa, pueden aparecer convulsiones y espasmos en los músculos (contracciones involuntarias persistentes).

GLANDULAS SUPRARRENALES O ADRENALES Se encuentran situadas en la parte superior de cada riñón, ahí se produce la adrenalina que mantiene estable la presión sanguínea y estimula el sistema nervioso para que este a su vez active al hígado, produce también hormonas sexuales (dihidroepiandrosterona en el sexo masculino y estrógenos en el sexo femenino) y el cortisol (hidrocortisona), este ayuda a responder al estrés, provoca el aumento de la cantidad de glucosa en sangre para que pueda utilizarla el organismo, permite modular la respuesta ante infecciones, hemorragias, temperaturas extremas, también activan respuestas emocionales, tales como la cólera o el miedo, facilitando la disposición corporal para la huída o el ataque.

Cuando aumenta la actividad de la corteza suprarrenal en el niño, produce desarrollo sexual precoz; en la mujer produce la aparición de caracteres sexuales secundarios masculinos.

Cuando disminuye su actividad, aparece la enfermedad de Addison: en ésta, la persona se siente débil, apática, aumenta la pigmentación de su piel y mucosas, pierde peso y disminuye sus funciones sexuales.

PÁNCREAS  

Su secreción como glándula exocrina se estudian en el sistema digestivo.  

Como glándula endocrina secreta insulina, la cual controla el nivel de azúcar en la sangre, esta constituye la fuente energética más importante del organismo.  Produce también glucagón, este tiene efectos opuestos a los de la insulina; fundamentalmente aumenta la glucosa en sangre (glicemia) al provocar conversiones de glucógeno almacenado en el hígado, en glucosa.

 

TIMO

Está localizada en el mediastino (cavidad limitada por los pulmones, el esternón, la columna vertebral, el diafragma y la base del cuello). En el niño es muy voluminosa, pero después va disminuyendo de tamaño, esta produce linfocitos T maduros que provienen de la medula ósea, estos son parte del sistema inmune (sistema de densa).  

OVARIOS. Produce progesterona que completa la aparición del útero cuando hay un embarazo, y estrógenos que estimulan el aumento de tamaño de los órganos sexuales durante la adolescencia y el desarrollo de las características sexuales secundarias de la mujer.

TESTICULOS.  Producen testosterona, cuya función es controlar el desarrollo de los órganos sexuales masculino y los caracteres sexuales secundarios en el varón, así como la formación de esperma.

  HIGIENE DEL SISTEMA ENDOCRINO

·         Consumir alimentos nutritivos.

·         Regular el consumo de azúcar, sal, calcio y yodo.

·         Mantenerse emocionalmente estable mediante la práctica de ejercicio y actividades recreativas.

·         Hacer pausa durante actividades laborales de larga duración y/o repetitivas.

PATOLOGÍAS DEL SISTEMA ENDOCRINO

HIPOTIROIDISMO CONGÉNITO Es la deficiencia de la producción de la hormona tiroidea que afecta el desarrollo físico y mental en el recién nacido; una de las causas es el consumo insuficiente de yodo durante la gestación. En la infancia recibe el nombre de cretinismo, el crecimiento del esqueleto se detiene, lo que genera baja estatura, la cabeza de mayor proporción de lo normal, el abdomen prominente, los músculos débiles, tiene mucho tejido adiposo, la lengua muy grande y principalmente tiene un gran retraso mental.

El hipotiroidismo en los adultos Se manifiesta por disminución del metabolismo, sus funciones son lentas, la temperatura de su cuerpo es baja y la piel y el cabello están secos, las uñas son quebradizas, aumenta el tejido adiposo y líquido.

HIPERTIROIDISMO Cuando aumenta la producción de esta hormona se produce la condición conocida como hipertiroidismo, los ojos se vuelven prominentes (a esto se le llama exoftalmos), el metabolismo se acelera, por lo que las personas tienen aumentada la temperatura del cuerpo, son inquietas, su pulso está acelerado y son delgadas, aunque coman mucho.

Bocio simple Es el aumento de volumen de la glándula y generalmente se debe a la falta de yodo en la dieta, lo que provoca que la glándula crezca, tratando de compensar la deficiencia.

ENANISMO Es una condición generada por la producción deficiente de la hormona del crecimiento (somatotropina); por el contrario, EL GIGANTISMO se produce por un exceso en la producción de la misma hormona ocasionando el crecimiento desmedido de los huesos.  

DIABETES MELLITUS Es un padecimiento que se presenta por una deficiencia en la producción de insulina, hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre, esta enfermedad es de origen multifactorial, puede ser de tipo genético y heredable, por malos hábitos dietéticos e inactividad física, por tal razón, es importante medir con regularidad nuestros niveles de azúcar en la sangre, concentración que debe oscilar entre los 80-105 mg/ml de sangre.   

Las enfermedades anteriores son sólo algunas que se pueden presentar en el sistema endocrino. 

Clic aquí si deseas saber sobre otras enfermedades 

Cruz, A., Meza, M. (2016). Ciencias de salud I. México: Nueva imagen.

Díaz, S. y Ballinas, U. (2019). Ciencias de la salud I. México: Umbral Editorial.