SISTEMA INMUNOLÓGICO Y LINFATICO (anatomía y fisiología, inmunoglobulinas, higiene y patologías)

 

La supervivencia del ser humano está condicionada por una guerra permanente que establece el cuerpo humano contra enemigos extraños con capacidad de provocar desde pequeñas alergias hasta graves enfermedades que pueden resultar en la muerte del individuo.

Ambos sistemas trabajan en conjunto y están fuertemente vinculados al sistema cardiovascular (constituido por el corazón y los vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares). De manera general podemos mencionar que el sistema inmunológico se encarga de distinguir entre lo propio y lo extraño, es decir, nos protege de agentes que pueden causarnos daño, entre ellos microbios como virus, bacterias, hongos y protozoos. Por otra parte, el sistema linfático tiene la responsabilidad de mantener el equilibrio de los líquidos del sistema cardiovascular y distribuir células inmunitarias a todo el cuerpo.

ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA   

El sistema inmunológico actúa básicamente por medio de reacciones del organismo ante la presencia de gérmenes o sustancias que le son extrañas, ósea, que nunca se ha estado en contacto con ellas. A toda sustancia que provoca una reacción inmunológica, sea de cualquier naturaleza se le denomina antígeno. El cuerpo, al reaccionar, lo hace por medio de sustancias químicas, las inmunoglobulinas, de naturaleza proteínica, llamadas anticuerpos, los componentes básicos del sistema inmunológica, son el complejo denominado antígeno-anticuerpo.  

Se denomina inmunidad o resistencia especifica a la capacidad del cuerpo humano para defenderse contra agentes invasores específicos, como:

·         Microorganismos, entre ellos, bacterias, toxinas, virus hongos y protozoarios.

·         Prótesis, entre ellos, reemplazos en los miembros superiores, faciales, dentales, etc.

·         Tejidos u órganos trasplantados.

·         Tumores: son aquella masa anormal de tejido corporal, que a pesar de formarse en el organismo, no son considerados componentes naturales del propio cuerpo.

Dos propiedades distinguen la inmunidad de las defensas inespecíficas

1.   La especificidad respecto de moléculas extrañas particulares, los antígenos (Ag), que también incluyen diferenciar lo propio de lo ajeno.

2.   La memoria relativa a antígenos con los que el organismo ya tuvo contacto, de modo que un segundo encuentro produce una respuesta aún más rápida e intensa. La disciplina científica que estudia las respuestas del cuerpo a los antígenos es la inmunología. El sistema inmunitario se compone de los tejidos y células que se encargan de las respuestas inmunitarias.

La varicela es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a casi todos los niños, pero que una vez padecido, se es inmune a ella. Esto se debe a la característica inmunitaria de memoria, es decir, que el cuerpo crea anticuerpos específicos contra el virus en una segunda exposición a éste.

Los anticuerpos (Ac) son sustancias de naturaleza proteica también llamadas inmunoglobulinas, las cuales se elaboran en respuesta a un antígeno. Las células encargadas de producirlos son los linfocitos B, sintetizados en la médula ósea.

Se ha visto que el cuerpo reacciona de manera definida a cada enfermedad en particular, siendo estas: 1) fagocitosis, 2) alergia, 3) producción de anticuerpos

*fagocitosis (propiedad que tienen las células como los macrófagos y neutrófilo para introducir partículas sólidas a su interior y destruirlas).

Existen las llamadas “barreras de defensa” contra los microorganismos patógenos invasores. La capa protectora de la piel, con su contenido de ácidos grasos y su PH bajo, es una barrera eficaz contra bacterias, mientras persista intacta; las mucosas están humedecidas constantemente y producen sustancias antimicrobianas que ayudan a evitar la penetración de microrganismos. Si estos logran atravesar la piel o las *mucosas, entra en juego una segunda línea de defensa, consistente en varios tipos de células fagocíticas del cuerpo, que aprisionan y destruyen los elementos patógenos.

Finalmente, las inmunoglobulinas específicas, o anticuerpo, producidos por ciertas células corporales, brindan una tercera línea de defensa contra los patógenos que han salvado las otras dos.

*Mucosas (tejidos orgánicos suaves y húmedos, como el interior de la boca, cavidad oral faringe, esófago, mucosa nasal, etc.)

COMPONENTES

DEL SISTEMA INMUNOLÓGICO

El sistema inmunológico está compuesto por una gran variedad de células y componentes moleculares, que trabajan coordinadamente en la detección y ataque de elementos extraños (antígeno) a través de la respuesta inmune. A continuación, se describen los componentes del sistema inmune y sus principales funciones. 

GLÓBULOS BLANCOS	FUNCIONES
Fagocitos (se producen en la medula ósea)	Un ejemplo de ellos son los monocitos, cuya principal función es ingerir y destruir microorganismos como virus, bacterias y hongos.
Linfocitos B (se producen en la médula ósea)	Generan anticuerpos (inmunoglobulinas), los cuales detectan antígeno (virus o bacterias) y desencadenan una serie de reacciones que conducen en la destrucción de dicho patógeno.
Linfocitos T (se producen en la medula ósea y maduran en el timo)	Linfocitos T cooperadores (Th). Son los que toman el primer contacto con el antígeno y su función es activar a otras células del sistema inmune a través de mensajes químicos liberando unas proteínas llamadas citoquinas. Linfocitos citotóxicos (Tc) son denominadas células efectoras, cuya función es la destrucción del microorganismo invasor mediante la liberación de sustancias toxicas que ocasionan la apoptosis celular del antígeno. Linfocitos de memoria (Tm). son los encargados de responder a infecciones sucesivas respecto al mismo patógeno, lo que permite que la respuesta inmune sea más eficaz. Este comportamiento es el fundamento en el desarrollo de las vacunas.
Neutrófilos (se producen en la médula ósea)	Su función principal es la fagocitosis o destrucción de bacterias
Basófilos (se producen en la médula ósea)	Liberan sustancias como la histamina para favorecer la respuesta inflamatoria en alergias.
Eosinófilos (se producen en la médula ósea)	Interviene en reacciones alérgicas y destruyen parásitos.

Como se ha descrito en el cuadro anterior, los glóbulos blancos o leucocitos representan el componente principal del sistema inmune, estas células son distribuidas a todo el cuerpo a través de una serie de conductos, órganos denominados sistema linfático.

SISTEMA LINFÁTCO

El sistema linfático es un complemento del sistema inmunológico, ya que crea las condicione para que este sistema pueda defendernos contra las infecciones. El sistema linfático está constituido por un fluido denominado linfa, capilares, vasos linfáticos, ganglios linfáticos y conductos, así como por un conjunto de órganos accesorios, entre ellos, el timo, el bazo y las amígdalas.

COMPOSICIÓN DEL SISTEMA LINFÁTICO

LINFA

Es un liquido transparente con una composición similar a la sangre, pero sin eritrocitos (glóbulos rojos), ni proteínas; las células que transporta son los leucocitos o glóbulos blancos. Este líquido se le denomina quilo cuando adquiere un color lechoso, esto es debido a que se carga de grasas absorbidas por nuestro sistema digestivo.

La linfa nace de los tejidos del cuerpo gracias a las sustancias que se fugan de los vasos capilares sanguíneos, entre ellos agua, oxigeno, moléculas nutritivas (aminoácidos, azucares, etc.), así como desperdicios de las células. Estas sustancias se les denomina líquido intersticial por concentrarse entre los espacios de las células; sin embargo, cuando pasan a los vasos linfáticos se le denomina linfa.

Las funciones del sistema linfático son:

·         Drenar el liquido intersticial producidos por los tejidos del cuerpo.

·         Transportar sustancias nutritivas absorbidas durante la digestión, tales como lípidos, proteínas y vitaminas.

·         Contribuye en la activación del sistema inmunitario al iniciar respuestas especificas contra microorganismos y células anormales.

Vasos linfáticos 

células sanguíneas 

CAPILARES

Son los vasos sanguíneos de menor diámetro distribuidos en todo el cuerpo humano, se encuentran constituidos por una fina capa de células denominada endotelio, en ellos se lleva a cabo el ingreso de líquido intersticial mediante osmosis para construir la linfa.

VASOS LINFATICOS  

Estos vasos son similares a las venas del sistema cardiovascular, se caracterizan por presentar válvulas que impulsan la linfa mediante las contracciones de los músculos esqueléticos. Se clasifican en: vasos linfáticos aferentes, los que transportan la linfa dentro de los ganglios linfáticos y vasos linfáticos eferentes, los que transportan la linfa fuera de esa estructura.

CONDUCTOS

Son los vasos más grandes del sistema linfático, recogen la linfa de los vasos linfáticos para drenarla o depositarla al sistema sanguíneo. existen dos tipos de conductos linfáticos:

La gran vena linfática: este conducto recibe la linfa procedente del lado derecho de la cabeza y el tórax, así como del brazo derecho, se conecta al sistema circulatorio a la altura de la vena yugular derecha y subclavia derecha.

El conducto torácico: este conducto recibe la linfa procedente de los miembros inferiores, de todo el tronco, de lado izquierdo de la cabeza y del miembro superior izquierdo. Se conecta al sistema circulatorio a la altura de la unión de la vena yugular y subclavia izquierda.  

GANGLIOS LINFÁTICOS  

Son estructuras ovales cuyo tamaño oscila entre 1 y 25 mm; se encuentran distribuidos de manera heterogénea en el trayecto de los vasos linfáticos, pueden agruparse en ciertas regiones del cuerpo como el cuello, las axilas y las ingles. Los ganglios linfáticos filtran la linfa y actúan como una barrera contra infecciones al contar con linfocitos B y T que fagocitan virus, bacterias y otras sustancias malignas extrañas.

ORGANOS ACCESORIOS

DEL SITEMA LINFÁTICO

Amígdalas. Están constituidas de tejido linfoide, son tres pares que se localizan en la parte posterior de la nariz y la boca. Representan nuestra primera barrera de defensa contra infecciones ya que liberan linfocitos que eliminan gérmenes como virus o bacterias que pueden ingresar a nuestro cuerpo del medio externo. La infección de las amígdalas se denomina amigdalitis.

TIMO. Este órgano se encarga de la maduración y diferenciación de los linfocitos T. una vez maduros, los linfocitos t abandonan el timo y se dispersan en el torrente sanguíneo y órganos linfáticos secundarios como el bazo, ganglios linfáticos y amígdalas en busca de antígenos.

BAZO. Es un órgano ubicado en el hipocondrio izquierdo, tiene una mas aproximada de 200 g, entre sus unciones se encuentran: almacenar glóbulos rojos y plaquetas en buen estado, destruye y elimina de circulación a los glóbulos rojos y plaquetas viejas o defectuosas y libera linfocitos para eliminar bacterias.

INMUNOGLOBULINAS (IG)

Son glucoproteínas plasmáticas sintetizadas por los linfocitos B que actúan como anticuerpos en respuesta a la presencia de un antígeno especifico.

Para comprender el papel de las inmunoglobulinas (Ig) en la respuesta inmune, es importante mencionar que existen dos tipos de respuesta inmune:

RESPUESTA INMUNE HUMORAL

la secreción de la inmunoglobulina es parte de la denominada respuesta inmune humoral, caracterizada por actuar en contra de aquellos microorganismos patógenos que aún no han ingresado a las células del sistema a infectar, si no que se encuentran flotando en los fluidos del propio sistema.

Esta respuesta se lleva a cabo de la siguiente manera: las células blanco reconocen al antígeno gracias a la activación de los linfocitos T, los cuales promueven una multiplicación clonal de los linfocitos B que producen los anticuerpos (inmunoglobulinas), estos anticuerpos se fijan a los antígenos para desactivarlos o bien, atraen a los fagocitos para apoyar en la destrucción de más microorganismos.

RESPUESTA INMUNE CELULAR

Este tipo de respuesta se presenta cuando los microorganismos patógenos, por ejemplo: virus y bacterias ya ingresaron a las células y se encuentran replicando o reproduciendo, según sea el caso. En ese momento los leucocitos, monocitos basófilos, linfocitos T, etc., actúan directamente sobre los patógenos para destruirlos.

Las inmunoglobulinas o anticuerpos pueden estar presentes tanto en la sangre como en la superficie membranosa de los órganos.

TIPOS DE INMUNOGLOBULINAS

Existen cinco tipos de inmunoglobulinas que aunque su forma es muy parecida, presentan ciertas características particulares como: la estructura de la cadena pesada es diferente entre cada tipo de inmunoglobulina, presentan ciertas funciones específicas y su ubicación en el organismo es diferente.

NOMBRE

CARACTERISTICAS

 

·         IgA: se encuentra en las mucosas y secreciones como saliva, lagrimas o leche materna. Protegen frente a la colonización por patógenos.

·       IgD: Parte del receptor de células B. Activa a basófilos y mastocitos.

·         IgE: protege frente a parásitos. responsable de las reacciones alérgicas.

·         IgG: la mas abundante en la circulación sanguínea. Puede atravesar la placenta y llegar al feto.

·         IgM: puede ser secretada a la circulación o formar parte de los receptores de células B. La mas abundante en las etapas tempranas de la respuesta inmune humoral.

 

HIGIENE DEL SISTEMA

INMUNOLÓGICO Y LINFÁTICO

·         Realizar una alimentación balanceada que incluya frutas y verduras.

·         Ingerir al entre seis y ocho vasos de agua.

·         Consumir alimentos ricos en vitamina A, C y E.

·         Consumir alimentos que aporten los oligoelementos: Fe, Zn y Se.

·         Dormir entre 7 y 8 horas.

·         Realizar ejercicio normalmente.

·         Controlar el estrés.

·         Hacer chequeos médicos generales por lo menos una vez al año.

·         Realizar exámenes médicos de colesterol y triglicéridos.

·         Practicar examen de la vista anualmente.

·         Vigilar los valores de presión arterial y de glóbulos blancos (linfocitos)

·         Revisar la humectación de la piel.

·         Medir los niveles de azúcar en la sangre con frecuencia.

·         Vacunarse de acuerdo a lo establecido en la cartilla de vacunación.

 PATOLOGIAS DEL SISTEMA POINMUNOLÓGICO

Enfermedades autoinmunes. Es un tipo de enfermedad que se caracteriza por que el sistema inmune no funciona de manera normal, es decir, reacciona ante células y proteínas del propio cuerpo como si fueran enemigas, afectando a tejidos y órganos sanos como la piel, páncreas, tiroides, músculos, articulaciones, glóbulos rojos, etc. Estas anomalías son causadas por que un tipo especifico de linfocito madura incorrectamente.

Es importante destacar que las enfermedades autoinmunes pueden ser heredadas, es decir, si se cuenta con antecedentes familiares respecto a este tipo de patologías se es más propenso a desarrollar la enfermedad.

Las enfermedades autoinmunes se clasifican en:

·         Específicas de un órgano. En este tipo de padecimientos el sistema inmunitario sólo afecta a órganos específicos. Entre algunos ejemplos podemos mencionar: diabetes tipo 1, anemia perniciosa, cirrosis biliar primaria, hepatitis autoinmune, colitis ulcerosa, etc.

Diabetes tipo 1. De forma normal las células del páncreas son las encargadas de producir la insulina. La insulina lleva el azúcar de los alimentos a las células para que ésta utilicen la energía almacenada. En la diabetes tipo 1, los linfocitos destruyen células productoras de insulina por lo que se acumulan los niveles de azúcar en la sangre entonces las personas deben inyectarse insulina sintética. Entre los síntomas de esta enfermedad se encuentran: manifestar una sed exagerada, visión borrosa, perdida de peso, liberación abundante de orina, etcétera.

·         Sistémicas: en este tipo de padecimientos el sistema inmunitario puede afectar a cualquier parte del cuerpo, incluidos varios órganos y sistemas. Como ejemplos podemos mencionar: lupus eritematosos sistémico, esclerosis múltiple, artritis reumatoide, fiebre reumática, granulomatosis de Wegener, etc.

·         Lupus eritematoso o sistemático. Es una enfermedad por la inflamación de la piel, articulaciones, riñones, pulmón, sistema nervioso, central y otros órganos. El paciente suele manifestar fatiga y en la mitad de los pacientes una erupción en las mejillas.

·         Linfadenopatía. los ganglios linfáticos juegan un papel vital en la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones y otras enfermedades antes de que puedan infectar otras partes del cuerpo, éstos se pueden llegar a inflamar como respuesta a una infección por bacterias o virus, u otra enfermedad, por lo que se debe estar alerta si se presenta la inflamación de estos, Las áreas comunes en las que podrías notar inflamación de los ganglios linfáticos incluyen el cuello, debajo de la barbilla, en las axilas y en la ingle.

 

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 Cruz, A., Meza, M. (2016). Ciencias de salud I. México: Nueva imagen.

Díaz, S. y Ballinas, U. (2019). Ciencias de la salud I. México: Umbral Editorial.